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Primeros Auxilios
para los escaladores
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- Fisiología
y patología del mal de altura
-
Mal de altura Mal de altura crónico
Prevención
-
INTRODUCCIÓN
-
- Las montañas se han
convertido en el símbolo de lo inalcanzable, que a su vez, plantea el
reto de la conquista, el refugio de los dioses y más recientemente un
desafío atractivo y obsesionante para el hombre que a través de su
fuerza, agilidad, valor y capacidad de sufrimiento, se pone a prueba, en
definitiva, a sí mismo. Y en las cimas han sido, precisamente, donde ha
encontrado el éxtasis, el dolor, el gozo y las aflicciones de la
enfermedad producida por su extenuante esfuerzo y por otro elemento de
trascendental importancia que interfiere en su camino, a medida que
asciende a cotas más elevadas:
- La falta de Oxigeno.
-
- El hombre como la mayoría de
los mamíferos depende del oxigeno para su sobrevivencia, su disminución
brusca supone la alteración de los más finos y elementales procesos
mentales y corporales; si la interrupción es absoluta, pasados los seis
primeros minutos se empiezan a producir lesiones cerebrales
irreversibles y la muerte puede sobrevenir en un corto período de
tiempo. Para acceder a las cumbres de la tierra los Montañistas deben
someterse a un lento período de aclimatación, a fin de adaptar su
organismo a las bajas presiones atmosféricas de oxigeno, si tenemos en
cuenta que la ascensión se logra con largas jornadas de esfuerzo y el
descenso se logra después de unas cuantas horas.
-
- Nadie puede sobrevivir
indefinidamente por encima de los 4.800 msnm (metros sobre el nivel del
mar), por disminución del metabolismo con una perdida constante de peso
que obligaría a descender a cotas inferiores.
-
- Al igual que los factores
meramente corporales, los factores ambientales juegan un papel de
primordial importancia:
-
- Factores climáticos:
- Dentro de los cuales se
encuentran el descenso de la temperatura ambiental a medida que se gana
altura. La disminución de la humedad relativa y/o absoluta del aire
presente en la montaña es capaz de sustraer del cuerpo mucho mas vapor
de agua que el aire de las zonas situadas a bajas alturas. La
irradiación solar que suele ser de ordinario mucha más intensa que en
las
- llanuras. El viento aumenta
también en la altitud pues se encuentra ampliamente influido por el
relieve, que se opone en mayor o menor grado a la circulación de las
corrientes, siendo este elemento un importante factor de desperdicio
calórico y de deshidratación para el organismo.
-
- Condicionantes de la
Altitud:
- A partir de los 2800
msnm:
- Se empieza a notar la
disminución de la presión atmosférica.
- A partir de los 4800
msnm:
- Disminución de la presión
parcial de oxigeno. Ya no se encuentran viviendas habitadas
permanentemente por el hombre. Empieza entonces una zona de deterioro
progresivo donde no es posible la vida del humana de una manera
prolongada.
-
-
PRIMERAS DESCRIPCIONES DE
MAL DE ALTURA
-
- La primera descripción del
mal de altura conocida se sitúa en el año 326 a,C, cuando Plutarco
expone, en "Vidas Paralelas", las incidencias de la expedición de
Alejandro hacia la india, y cita Textualmente "... pero el mayor peligro
fue la falta de provisiones y la inestabilidad y ligereza de la
atmósfera.." . Los Chinos 100 años a,C citan las cordilleras de la zona
montañosa de Txi-Pin con los nombres de Montañas del mayor y menor dolor
de cabeza, en clara referencia al hecho de que todos los que por allí
pasaban padecían dolor de cabeza, vértigos y vómitos, en mayor o menor
grado. Hasta llegar a finales del siglo XVI, en que encontramos las
primeras descripciones científicas del mal de altura. El jesuita José de
Acosta describió de manera muy expresiva los padecimientos del mal de
altura en un relato considerado como clásico: "... Note un dolor de
cabeza tan terrible que incluso
- pensé que iba a caerme del
caballo estrellándome al suelo .. inmediatamente después vinieron tales
nauseas y vómitos que creí, en el esfuerzo, que iba a perder incluso el
alma..." . En 1891 Guglielminetti, relata el proceso y fatal desenlace
del joven medico Dr. Jacottet que en su afán de permanecer cerca de la
cima de Mont Blanc, para estudiar y describir la evolución de su
propia
- enfermedad de altura, de la
cual estaba convencido que podría librarse sólo por su fuerza de
voluntad . Barcrof pública más descripciones sobre el mal de altura,
consideradas también excelentes, Ravenhill, en 1913, ya apunta la
posibilidad de que el mal de altura se presente de dos maneras
diferentes, graves y en ocasiones de evolución fatal: una forma cardiaca
que cursa con congestión pulmonar, y una forma cerebral con
manifestaciones nerviosas. Houston, en 1960 describe con más detalles
el
- edema pulmonar de
altura.
-
- ACLIMATACIÓN
-
- La exposición brusca a
grandes alturas, como puede ser el traslado en avioneta o helicóptero, o
bien la ascensión en globo, desde el nivel del mar a alturas superiores
a los 6000 msnm, en personas no aclimatadas previamente, producirá en
pocos minutos una pérdida de conciencia que puede conducir a la muerte
si la estancia se prolonga en exceso o bien se continúa ascendiendo. Por
lo tanto para poder ascender a cimas superiores de los 3500-4000 msnm es
necesario someterse al proceso de adaptación
- biológica a la baja presión
de oxigeno en las alturas, o aclimatación. Este proceso se realiza
durante el transcurrir de la caminata que va ganando altura de forma
gradual, dando tiempo al cuerpo a adaptarse de una manera suave y
progresiva. En cambio cuando la aproximación se realiza con brusquedad y
rapidez por medios mecánicos o aéreos, el Montañista se ve expuesto a
los problemas de altura precisamente por el hecho de no haberse
aclimatado convenientemente.
-
- FISIOLOGÍA DEL PROCESO DE
LA ACLIMATACIÓN
-
- El primer mecanismo que se
pone en marcha es el cardio respiratorio, la frecuencia cardíaca y
respiratoria aumentan en el intento de suplir con el incremento del
volumen y velocidad de circulación, el descenso inicial del oxigeno en
la atmósfera y, en consecuencia en la sangre circulante. La causa básica
de este fenómeno es el siguiente: El aumento de la ventilación pulmonar
elimina grandes cantidades de dióxido de carbono reduciendo la presión
del dióxido de carbono (PCO2) y aumentando el pH de los líquidos
corporales, ambos cambios inhiben el centro respiratorio, en oposición a
la estimulación de la hipoxia, sin embargo al cabo de tres a cinco días,
esta inhibición desaparece, permitiendo que el centro respiratorio
vuelva a responder enérgicamente a los estímulos de los
quimiorreceptores originados por la hipoxia; la ventilación aumenta
hasta 7 veces. Otra adaptación circulatoria consiste en el aumento,
número y tamaño de los capilares de los tejidos, lo que se
denomina
- como aumento de la
vascularización
-
- Aumento de los glóbulos rojos
(poliglobulia fisiológica) y adaptación endocrina. El porcentaje celular
sanguíneo (hematocrito) respecto al plasma, aumenta progresivamente
desde el 45% hasta el 65% por termino medio. El glóbulo rojo tiene por
misión trasladar el oxigeno alveolar pulmonar hasta la célula a través
de la sangre. La disminución del oxigeno disuelto en la sangre
- estimula la producción de
glóbulos rojos en un intento de compensar el desequilibrio. Pero debe
tenerse en cuenta que estos mecanismos aumento de la hemoglobina y del
volumen sanguíneo son muy lentos y apenas se manifiestan posterior a dos
o tres semanas después de la exposición a la altura.
-
- Adaptación celular a la
hipoxia (baja concentración de oxigeno en la sangre) a base de cambios
enzimáticos, principalmente un aumento de la dotación mitocondrial y del
pigmento muscular rico en oxigeno, llamado mioglobina (que es capaz de
transportar 100 veces mayor cantidad de oxigeno que los glóbulos rojos).
Es probable por tanto, que se pueda utilizar el oxigeno con
- mayor efectividad que las
personas no aclimatadas.
-
- La ascensión a una cima de
3500 m produce ya cambios adaptativos detectables: hiperventilación,
alcalosis respiratoria, hipertensión pulmonar, caída del volumen
cardiaco en un 25%, aumento del volumen circulatorio cerebral en un 25%,
retención de fluidos y aumento de la secreción de eritropoyetina que, a
su vez producirá la poliglobulina descrita. Si la ascensión se prolonga
y progresa a mayor altura, se puede observar otros fenómenos de
interés:
-
- Disminución de la capacidad
de trabajo expresada en volumen máximo de oxigeno que a una altura de
5360 msnm se reduce a un 50%. Este hecho es de vital importancia para
comprender la disminución del rendimiento físico proporcional a la
altura conseguida, aunque se realice con buena aclimatación. Se reducen
por lo tanto los límites de trabajo y el Montañista debe ser consciente
de este hecho y no continuar el mismo ritmo de ascensión que pudo haber
logrado a alturas inferiores.
-
- Proteinuria de altura: con la
altura y la hipoxia se puede llegar a provocar un ascenso de seis veces
superior a la normal en cifras de proteínas excretadas por la orina, que
son detectables por tiras reactivas. Es de aparición precoz y su
intensidad esta directamente relacionada con los síntomas del mal de
altura, por lo que se puede considerar como uno de los signos de aviso
o
- alarma a tener en cuenta en
la vigilancia de la aclimatación del Montañista.
-
- PAUTAS DE
ASCENSIÓN
-
- Para una buena aclimatación
son aconsejables los siguientes ritmos de progresión hasta los 5000 m,
ascender un promedio de 350-400 m como máximo, a partir de los 5000 m,
hasta los 6000 m, ascender 250 m por día; por encima de los 6000 msnm
ascender un máximo de 150-200 m por día. En caso de aparecer problemas,
el descenso a cotas inferiores, el descanso durante 24 a 48 h y la
reanudación de la ascensión son de extrema utilidad y en la mayoría de
los casos, suelen ser suficientes.
-
- Normas básicas de la
aclimatación
-
- Ascensión lenta
- Escalar arriba, dormir dos
noches consecutivas en el campo inferior.
- Aplicar día de descanso a
partir de los 4000 m dormir a la misma altura dos noches.
-
-
- El mal de
altura Síntomas frecuentes Síntomas graves
Incidencia Edema pulmonar y cerebral
-
- El ascenso a cumbres
superiores a los 2800 msnm puede producir en personas sensibles síntomas
de inadaptación a la altura, pero en términos
generales se considera que es hacia los 3500 msnm cuando empieza a
presentarse la mayor incidencia del mal de altura, o mal de
montaña.
-
- Los síntomas más frecuentes son:
-
- El dolor de cabeza es
generalmente occipital, bilateral de gran intensidad, aumenta por el
movimiento y sacudidas de la cabeza, se acompaña de gran sensibilidad a
los ruidos y a la luz y se calma poco con los analgésicos menores. Se
considera la manifestación de la hipertensión craneal producida por el
edema cerebral incipiente.
-
- El insomnio también es un
síntoma de defensa: la carencia de oxigeno, la falta de aclimatación
produce un estado de alerta en el montañista que, en caso de dormirse o
de provocarse el sueño por ingerir hipnóticos, podría sufrir una
perjudicial depresión de su respiración, con la consiguiente resaca y
empeoramiento general a la mañana siguiente.
-
- Muchas veces este insomnio
tiene una causa fisiológica: los paros cortos e intermitentes de la
respiración durante el sueño. este tipo de alteración llamada
respiración periódica o de Cheyne-stokes se produce cuando el centro
cerebral que controla la respiración sufre una disminución en su
sensibilidad, en su estado de alerta , y deja de dirigir la respiración,
de impulsar los ciclos respiratorios hasta que no se le estimule de
nuevo por una mucho mayor concentración de residuo respiratorio
(anhídrido carbónico) de lo que necesita habitualmente.
-
- Por esta razón, se produce un
ciclo rítmico de enlentecimiento respiratorio (paro respiratorio
transitorio y corto) 10-20 segundos y reanulación de la respiración con
una corta aceleración que llega a ser respiración muy profunda, para
volver al nuevo enlentecimiento y la nueva parada. A partir de los 3500
m, es relativamente frecuente observar este fenómeno, y es bastante
común por encima de los 5000 m.
-
- Es muy fácil de reconocer, el
montañista cuando duerme respira con gran rapidez e intensidad, si se le
continua observando se detecta que, a los pocos segundos, su respiración
se torna lenta y bruscamente deja de respirar, quedando todo en
silencio.
-
- ¿Que representa este hecho?,
De entrada nos informará de una deficiente aclimatación de quien lo
padece, y por otra parte a de saber que si el montañista que presenta la
respiración periódica y padece insomnio no deberá nunca administrarle
hipnóticos, los cuales pueden potenciar aun más este fenómeno,
deprimiendo la respiración.
-
- Otros síntomas más graves:
-
- El mal de altura puede
progresar apareciendo nauseas, vómitos de tipo central con intolerancia
alimentaria, incoordinación de los movimientos y de la marcha (ataxia),
disminución de la producción de la orina (oliguria), cambios
psicológicos, indiferencia y perdida de la sensación de peligro, lasitud
y/o somnolencia severa, hasta que aparecen síntomas específicos de edema
pulmonar y edema cerebral.
-
- Es de gran importancia que el
Montañista conozca y sepa reconocer estos síntomas. por ejemplo: el
cambio brusco de actitud del compañero que empieza a hacer o decir cosas
desprovistas del más elemental sentido de la prudencia o del peligro, su
aparente indiferencia hacia lo que le rodea, puede progresar hasta
extremos realmente peligrosos para su vida y la de los demás. En esta
circunstancia, el Montañista debe ser enérgico y decidido en su actitud,
debe descender acompañando al Montañista enfermo a las cotas lo más
bajas posibles, esta será su mejor garantía de recuperación.
-
- INCIDENCIA
-
- El mal de altura afecta
aproximadamente al 50% de los Montañistas que llegan o superan los 4300
msnm.
-
- FACTORES
PREDISPONENTES
-
- Los jóvenes y los ancianos
son mas susceptibles que las personas adultas. La velocidad de ascensión
esta directamente relacionada con la aparición del mal de altura.
-
- SIGNOS DE ALRMA DEL MAL DE
ALTURA
-
- 1.Aumento de la frecuencia
respiratoria, a mas de 24 respiraciones por minuto en reposo.
- 2.Oliguria (menos de 800
ml/24 h de orina.
- 3.Proteinuria (tiras
reactivas positivas)
- 4.Aumento de Peso
- 5.Taquicardia de reposo o
Bradicardia excesiva
-
- (Pautas según Wyss
Dunant)
-
- SIGNOS DE ALARMA DEL MAL DE
ALTURA
-
- Aumento de la frecuencia
respiratoria en reposo a más de 24 respiraciones por minuto. El cuerpo
en su intento de suplir las necesidades de oxigeno aumenta la frecuencia
respiratoria. Disminución de la cantidad diaria de orina (oliguria)
aunque se mantenga una buena ingesta de líquidos. Los líquidos dentro
del cuerpo son retenidos para aumentar el volumen sanguíneo y con
- ello contrarrestar la mayor
concentración de glóbulos rojos. Proteinuria: un test con tiras
reactivas repetidamente positivo puede tener gran valor predictivo. La
aparición de proteínas en la orina en mayor cantidad de lo normal esta
directamente relacionada con el mal de altura y con la disminución de
oxigeno disuelto en la sangre (hipoxemia).
- Aumento de peso: durante la
aclimatación, lo normal es que se produzca una perdida progresiva de
peso, que puede oscilar entre 2 y 15 kilos, según las alturas
conseguidas y el tiempo transcurrido. En estas circunstancias la
observación de una moderada y continuada elevación del peso nos informa
de una retención de líquidos corporales y, a la vez, de una mayor
incidencia del mal de altura en los que lo presentan.
-
- Taquicardia de reposo: hay
una relación directa entre altura y frecuencia cardiaca de reposo. Un
desajuste en exceso o en manifiesto defecto son signos de la
inadaptación cardiovascular.
-
-
- Mal
de montaña crónico
-
- Un Montañista que esta
expuesto a grandes alturas presentara los siguientes efectos:
-
- La masa de glóbulos rojos y
el valor del Hematocrito se vuelven excepcionalmente alto;
- El ventrículo derecho sufre
un aumento de tamaño;
- La presión arterial
periférica comienza a caer;
- Sobreviene una insuficiencia
cardiaca congestiva y
- la muerte puede ser
frecuente, a menos que el Montañista descienda a menor altura.
-
- FORMAS GRAVES DEL MAL DE
ALTURA
- EDEMA
CEREBRAL Y EDEMA PULMONAR DE ALTURA
-
- Estas dos formas graves del
mal de altura, pueden ir precedidas de síntomas leves del mal (dolor de
cabeza insomnio, falta de apetito, aturdimiento leve) o bien aparecer
bruscamente en in alpinista previamente sano, a causa de un ascenso de
gran desnivel o realizado con gran rapidez.
-
- En realidad, tanto el edema
cerebral como el edema pulmonar de altura, mas que dos entidades bien
diferenciadas, son dos formas clínicas de presentación de un mismo
proceso de inadaptación a la falta de oxigeno del ambiente al cual el
Montañista se somete.
-
- EDEMA PULMONAR DE
ALTURA:
-
- La mayoría de las muertes han
sido producidas o favorecidas por el hecho de no haber detectado el caso
a tiempo, por no haber descendido una vez instaurado el problema o bien
por no haber llevado oxigeno como suplemento de emergencia.
-
- Se cree que es producido
de la siguiente manera:
-
- la hipoxia grave hace que las
arteriolas pulmonares entren en un potente estado de vasoconstricción,
que es mucho mayor en unas regiones que en otras, de modo que se hace
fluir una mayor cantidad de sangre a través de un numero cada vez menor
de vasos sanguíneos pulmonares, que aun no han entrado en constricción.
Como resultado, la presión capilar en esa parte de los pulmones se hace
particularmente elevada y sobreviene el edema local. A continuación la
extensión del proceso hace que cada vez sean mas las áreas de los
pulmones que sufren disfunción grave e incluso, a veces, mortal. Sin
embargo, al hacer que el Montañista respire oxigeno se invertirá el
proceso en el plazo de unas pocas horas.
-
- Clínicamente, el edema
pulmonar se presenta con un clásico cuadro de ahogo, dolor torácico,
dolor de cabeza, tos seca con esporádica expectoración sanguinolenta,
nauseas, y fiebre en algunos casos superior a los 38ºC. La piel puede
adquirir una coloración azulada (cianosis) y la conciencia aunque bien
conservada puede mostrar un cierto grado de indiferencia en la
conducta.
-
- TRATAMIENTO:
-
- La primera norma que debe
aplicarse ante cualquier problema derivado de la altura, es el Descenso,
a cotas inferiores. Es la mas importante y eficaz de las medidas a
tomar. La segunda medida es administrar Oxigeno a través de mascarilla,
a una cantidad de 3 a 5 litros por minuto y a una concentración no
inferior al 40%. La mayoría de las veces, la practica de estas dos
elementales
- medidas es mas que suficiente
para solucionar gran parte de los casos. De no resolverse o apreciarse
mejoría con estas medidas, o cuando el descenso deba aplazarse durante
unas horas por motivos de fuerza mayor, la persona que acompaña al
Montañista que presenta tal gravedad, no deberá utilizar medidas de uso
estrictamente reservado al personal medico por ser su mala o incorrecta
utilización, potencialmente peligrosas, e incluso mortales.
-
- EDEMA CEREBRAL DE
ALTURA
-
- Esta es la forma de
presentación mas grave y rápida del mal de altura. Debido a su especial
situación anatómica, el cerebro se encuentra protegido y a la vez
rígidamente situado en el interior de la caja craneal.
-
- El edema cerebral agudo
parece ser el resultado de la vaso dilatación local de los vasos
sanguíneos cerebrales a causa de la hipoxia. La dilatación de las
arteriolas aumenta la presión capilar, y a su vez produce fuga de
liquido hacia los tejidos cerebrales. A continuación, el edema cerebral
puede producir desorientación grave y otros efectos relacionados con la
disyunción cerebral.
-
- Cualquier aumento del volumen
del cerebro debido al edema, se ve conflictivamente limitado por la
rigidez craneal, lo cual provoca síntomas neurológicos con mucha mayor
rapidez y gravedad que el proceso pulmonar anteriomente descrito. El
Montañista afectado, rápidamente puede llegar al coma y debe preverse la
administración de oxigeno y el descenso a cotas inferiores, así como el
de tomar medidas de tipo medico cuanto antes.
-
- OTROS EFECTOS DE LA ALTURA
SOBRE EL ORGANISMO
- Hemorragia Retiniana de
Altura
-
- La ascensión a alturas
superiores a los 5.000 msnm, puede producir, en el 50% de los
Montañistas, hemorragias retinianas sintomáticas. Su aparición puede ser
precipitada por el ejercicio extenuaste y el ascenso rápido de grandes
desniveles en un solo día. Entre los afectados, un pequeño numero de
Montañistas presenta hemorragias muy numerosas y próximas a la zona de
visión (mácula óptica), lo cual provoca defectos en la visión
(escotomas), que pueden ser mas o menos amplios e importantes en
- consonancia con la zona
afectada.
-
- Estas lesiones son
normalmente reversibles y no dejan secuelas, pero en algunos casos
pueden dejar lesiones permanentes. Ante cualquier defecto de visión
aparecido en el curso de la ascensión, la medida mas importante y eficaz
sigue siendo el descenso a cotas inferiores como mínimo a 3.000 msnm
para tener efecto curativo. El Montañista que sufre una perdida parcial
de la visión no deberá ascender de nuevo o por lo menos durante los dos
meses siguientes a la aparición del problema.
-
- Trombosis
-
- La aparición de trombosis
cerebrales o pulmonares en el curso de una ascensión a gran altura es
una entidad de rara presentación pero que reviste una gran gravedad. Los
factores predisponentes para que se produzca una trombosis en el
Montañista situado a gran altura son la deshidratación, la inmovilidad
prolongada y la inevitable poliglobulina que se produce invariablemente
en todo
- Montañista que permanece
varias semanas en cotas muy elevadas. Todo ello lleva a la situación de
un aumento limite de la viscosidad sanguínea y conduce a las condiciones
ideales para producir el estancamiento sanguíneo y el coágulo. Para
evitar esta situación, deben tenerse siempre presentes dos medidas
elementales :
-
- Mantener una buena
hidratación, un buen aporte de líquidos -pese al dificultad que esta
operación representa en el entorno de la alta montaña- y luchar contra
la inmovilidad y el sedentarismo, a base de movimientos de flexión ,
extensión e isométricos, sobre todo de las piernas. Esta situación se da
con mayor frecuencia cuando la cordada de ataque se ve bloqueada a gran
altura y con escasez de espacio y de medios en el interior de su tienda
por una larga tormenta que les imposibilita cualquier intento de
movimiento o descenso.
-
- Es precisamente, en estas
circunstancias cuando el Montañista debe cuidar al máximo la ingesta de
líquidos y practicar movimientos corporales frecuentes, aunque sea en el
reducido espacio de su tienda de altura.
-
- DETERIORO ORGANICO DE
ALTURA
-
- Como hemos apuntado
anteriormente, a partir de los 5000 metros no es posible la vida de una
manera continuada, por tiempo indefinido,. debido precisamente al hecho
de que a partir de esta zona, los procesos de aclimatación están ya tan
limitados por la gran disminución del oxigeno ambiental , que el
metabolismo del organismo tiende a perder en rendimiento en vez de
ganarlo, como es habitual para poder realizar una actividad física
adecuada. Se pierde peso de una manera lenta y continuada - por
- disminución de la grasa
corporal y del volumen muscular- y también el apetito. Por esta razón,
se aconseja, para evitar los problemas de la altura a largo plazo, que
la permanencia en zonas montañosas situadas a grandes cotas se reduzca
al mínimo tiempo eficaz posible para cumplir el objetivo
propuesto.
-
- Por un lado, se debe dar un
tiempo prudencial de aclimatación, pero por otro - que depende del
deterioro sufrido a largo plazo la permanencia no se debe prolongar en
exceso. Este hecho es bien conocido por los alpinistas expertos que
frecuentan la zona andina o himalayana. los cuales evitan las estancias
prologadas a gran altura e intentan cumplir su objetivo alpinistico en
el mínimo tiempo posible.
-
- ASPECTOS
PSICOLÓGICOS
-
- Durante la ascensión a picos
situados a grandes alturas, el cansancio extremo y la relativa falta de
oxigeno del ambiente pueden alterar los delicados mecanismos
psicológicos del alpinista. El momento mas peligroso para este tipo de
alteraciones es la jornada del asalto final, cuando la menor disposición
de oxigeno ambiental se asocia al cansancio extremo, al cercano
agotamiento de sus reservas físicas y a la gran tensión emocional
derivada de la dificultas del recorrido y de la responsabilidad que
asume el
- alpinista al pesar en sus
espaldas la clave del éxito definitivo de una empresa colectiva.
-
- La lucha por la victoria pone
a prueba su inteligencia, su capacidad física, su disposición al
sufrimiento y su tenacidad frente a las constantes dificultades del
difícil recorrido final. Es en el límite de sus capacidades para
avanzar, cuando pueden aparecer los peligrosos trastornos psicológicos
en forma de: alucinaciones visuales y auditivas, alteraciones en la
percepción de la realidad, indiferencia hacia lo que le rodea, falta de
sensación de peligro y deseo constante e invencible de abandonar la
lucha, de
- echarse al suelo, sobre la
nieve para dormir, completamente insensible al riesgo que comporta su
decisión. Las alucinaciones se han descrito con relativa frecuencia, y
en general se manifiestan en forma del llamado fenómeno del compañero
imaginario, veamos dos casos muy demostrativos:
-
- · El mismo cansancio nos hace
ver visiones, y es curioso, los tres notamos la presencia de una cuarta
persona inexistente por descontado que nos acompaña
-
- · Vivimos en un mundo de
fantasías: ¿que hace aquel campamento de pieles rojas allí arriba? ¿Por
que no salieron a saludarnos cuando subimos? Probablemente a estas horas
deben estar ya durmiendo...*
-
- · Es curioso, pero el mismo
color de las rocas o bien la dificultad que supone el hecho de evitarles
hacen que me den la impresión de ser autos aparcados en nuestro camino*.
Hacia 25 horas que el equipo de tres alpinistas habían salido del último
campamento en dirección a la cima de 8026m del Annapurna Este.
-
- Seis años mas tarde Reinhold
Messner, el conocido alpinista que consiguió subir en solitario y sin
oxigeno suplementario al Everest, describe también fenómenos
similares;
-
- ¿Hay alguien hablando por
aquí cerca? ¿Hay alguien ahí? Y de nuevo vuelvo a escuchar solamente el
soplo de mi respiración y el latido de ni corazón. Pero, ¿ otra vez
están ahí? En medio de este silencio, cualquier ruido, cualquier sonido
mas intenso que el rumor del aire se traduce en una palabra. Me asusto a
menudo porque me parece escuchar por aquí cerca unas voces: serán las de
Mallory y de Irvine?* . *...aquellas voces de nuevo: las había oído hace
2 años en el Nanga Parbat...Mi fuerza de
- voluntad su debilita; cuanto
más ando menos importante me parece llegar hasta la cima y me siento más
indiferente hacia mi mismo.
-
- La atención ha disminuido y
mi memoria se ha ido debilitando. Noto que el agotamiento psicológico es
aun mucho más intenso que el agotamiento físico: seria tan agradable
sentarse por aquí cerca, y sin hacer absolutamente nada. pero.. ¡por eso
mismo tan peligroso! Entonces, la muerte por agotamiento debe ser como
la de la congelación, bastante agradable..*
-
- Dejando aparte las
alteraciones psicológicas aparcadas en situaciones extremas,
recordaremos las que se han recogido por la simple exposición a la
altura de 5000 msnm, durante un tiempo prolongado:
-
- Importante aumento de los
sentimientos paranoicos y de las actitudes obsesivo - convulsivas.
Preocupación por pequeños detalles, dificultad para recordar hechos
dificultad para tomar decisiones, preocupación para que los demás no le
quiten el lugar en la cordada de ataque a la cima, sentimiento de que
los demás lo van a abandonar si afloja el paso, de soledad, de falta
de
- solidaridad de los
demás.
-
- Depresión
-
- Deterioro general de las
funciones mentales intelectivas en un 50%, retardo psicomotor y
disminución de la capacidad de reconocimiento.
-
- Sentimientos de angustia y de
agresividad, pero en menor grado de lo que cabría esperar: se ha
interpretado que el alpinista sublima sus tensiones a favor del buen
funcionamiento del grupo, del cual en el fondo dependen el mismo y el
èxito de la empresa que le ha motivado participar en ella.
-
- El conocimiento de estos
fenómenos psicológicos es de gran importancia no solo para el médico de
una expedición, sino para el propio líder, el cual, en su rol de jefe.
deberá calibrar y matizar expresiones y conductas aparentemente fuera de
tono de los compañeros situados a gran altura, para así interpretarlas
en su justo punto. Los mismo montañistas durante la expedición
reconocen, en el corto margen de unos días, que su conducta, que su
actitud de lucha y de solidaridad, varia según estén en el
- campamento base o luchando a
gran altura para abrir la brecha que les llevará hacia un nuevo
campamento o hasta la cima.
-
- Aparte de los trastornos
psicológicos descritos, debemos señalar un factor de gran trascendencia
en la supervivencia del Montañista: la tenacidad, la voluntad de
alcanzar su objetivo. Si no fuera por este sentimiento , por esta
profunda capacidad mental del hombre, ninguna de las grandes conquistas
Montañistas, ninguna de las más arriesgadas exploraciones a los más
recónditos puntos de nuestro planeta se habría realizado jamás.
-
- Esta misma ambición esta
misma fuerza de voluntad, a caballo entre la curiosidad por lo
desconocido y el anhelo de someterse personalmente a prueba frente a las
dificultades mas arriesgadas, es la misma que ha mantenido en este
hombre la fuerza suficiente para seguir adelante contra todo pronóstico
hasta conseguir su propia salvación y la de los demás en las más
difíciles condiciones de supervivencia durante un accidente.
-
- Esta virtud, esta tenacidad,
esta voluntad de luchar frente a cualquier adversidad es la que debe
prevalecer en los jóvenes que acuden a las escuelas de montaña, guías o
equipos de salvamento y socorrismo. Este espíritu es el que en
condiciones extremas ha representado la diferencia entre el rescate o el
fracaso, entre la vida o la muerte.
-
-
- Prevención y tratamiento del mal de
altura
- PREVENCIÓN
-
- La reflexión sobre los
accidentes ocurridos en la montaña puede sernos de gran utilidad para
evitar los errores cometidos en aquellos casos. La primera norma a
seguir para la para la prevención del mal de altura es la ascensión
lenta, para dar tiempo al organismo a aclimatarse.
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- Las pautas de ascensión
diaria señaladas anteriormente pueden ser de gran utilidad práctica. Si
durante la ascensión aparecen síntomas leves del mal de altura, reposar
durante 24-48 h. puede ser suficiente. Si los síntomas no desaparecen o
se agravan, es descenso es imperativo y debe realizarse siempre
acompañado. Se descenderá , como mínimo, unos 400 metros permaneciendo
en reposo en la cota inferior al menos durante dos días.
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- Parece ser que la dieta
hiperglucìdica, rica en hidratos de carbono, féculas, azúcares que
favorecen la aclimatación y tiene un efecto comparable al descenso de la
altura fisiológica en unos 700 m. representa que a 4000 m. , siguiendo
este tipo de dieta, para el cuerpo sólo estaríamos a 3.300 m. Durante
las fase de reposo en los campos inferiores se debe reequilibran la
dieta a base de proteína y grasa.
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- PREVENCION DEL MAL DE
ALTURA
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- Ascensión Lenta: no superar
los 400 m./ día de desnivel, a partir de los 3.500 m.
- Planificar jornadas de
descanso: dormir a la misma altura dos noches consecutivas
- Dieta
hiperglucídica: rica en
azúcares, féculas.
- Síntomas leves: no continuar
la ascensión hasta no haberse recuperado.
- Síntomas más intensos:
descenso inmediato, siempre acompañado.
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- TRATAMIENTO:
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- El reposo, una buena
hidratación y una dieta hiperglucídica bastan para tratar los casos
leves, que se resuelven en el plazo de 24-48 horas. Debe prohibirse el
ascenso a personas que padecen síntomas de mal de altura -aunque sean
leves- por ser potencialmente muy peligrosa su evolución en personas mal
aclimatadas y que continúan ascendiendo , pese a presentar síntomas de
mal de altura.
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- Si los síntomas empeoran en
el curso de las próximas horas debe organizarse el descenso del
afectado, siempre acompañado y, a ser posible, por debajo de los 400 m.
de la cota donde se hallen situados previamente.
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- Para tratar sintomáticamente
el dolor de cabeza, una vez se han seguido las instrucciones precedentes
pueden utilizarse los analgésicos comunes- ASA, paracetamol- y si el
dolor es muy intenso, asociaciones analgésicas con codeína, cafeína o
ergotamina. Se ha propuesto también la práctica de hiperventilaciones
forzadas dad 10 a 15 minutos, y el masaje de las arterias
temporales.
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- En manos expertas se puede
utilizar la terapéutica acupuntural o de reflejoterapia, la cual ha sido
de utilidad. Puede también utilizarse la coca- Eritroxylon Coca, la
planta divina de los incas- en forma de hojas masticada, tintura madre o
bien en disoluciones dinamitadas -homeopática- más seguras, al evitarse
sus efectos secundarios o de sobredosis.
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- Aparte de la coca, que
tradicional e históricamente en conocida por su eficacia en el mal de
altura-puna o soroche para los indios-; la acetazolamida se ha
demostrado eficaz para el tratamiento de sus síntomas, así como del
fenómeno de la respiración periódica, que puede producir insomnio. La
dosis oscila entre 250 y 500 mg. Entre sus efectos, destacan: aumento
del flujo sanguíneo cerebral, disminución de la formación y de la
presión de LCR (liquido cefalorraquideo), mejoría de la función renal
con disminución de la proteinuria, de la hipoxia y, el más importante,
la acidificación metabólica, que actúa como estimulante respiratorio y
secundariamente como promotor de una mejor oxigenación tisular. Tiene un
moderado efecto diurético.
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- En cuanto al insomnio de
altura, sobre todo si es provocado por las pausas de la respiración
periódica, debe tratarse con acetazolamida, pero nunca con hipnóticos o
sedantes, que pueden empeoran aún más el crítico desequilibrio en la
oxigenación, al deprimir la respiración. Si el Montañista está bien
aclimatado y el insomnio se debe a motivos de tensión emocional, pueden
usarse sedante o ansiolíticos pero a dosis bajas - por regla general la
mitad de la dosis habitual- y del tipo de acción rápida y vida
- medio corta - por ejemplo,
triazolam- que a las ocho horas ya han dejado de actuar y no
interferirán en la actividad posterior.
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