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Bosque petrificado en el Departamento
Deseado
El modo de acceso más conveniente es por la Ruta Nacional N 3,
empalmando con la Ruta Provincial No 43 de ripio.
Esta maravillosa reserva que en alguna época estuviera cubierta de
verde, se presenta fosilizada reuniendo gigantescos .troncos pétreos
que ofrecen un paisaje digno de admirar. Este bosque surgió en medio de
condiciones climatológicas muy diferentes a las actuales, vientos del
Pacíflco derramaban copiosas lluvias sin encontrar la barrera de la
cordillera de los Andes, posibilitando el surgimiento de exuberante
vegetación, en su mayoría antecesores
del actual pehuen o araucaria, singular conífera sobreviviente los más
antiguos árboles cjue cubrieron la tierra. Un súbito cataclismo movió
el planeta haciendo uor rer ríos de lava, elevando moñta5as y o reciendo la atmósfera con partículas volcánicas. Una
densá lluvid de ~ zas cubrió el bosque y un largo proceso posterior
produjo la mineraliza del mismo. Los árboles yacen petrificados allí
donde se erguían en vida. gunos troncos, de 35 metrns, rnrre~pondieron
a ejemplares qije tenían ca de 1.000 años al morir bajo la ceniza. Hoy
se pueden rnntemplar
colosos,
palpar su dureza granítica y admirarlos en su imponencia.
la Ruta Nacional N 40 en el vértice noroeste de la provincia. Fue
declarada Capital Arqueológica de Santa Cruz en 1981 por su cercanía
con las pinturas rupestres de ¡a Cueva de las Manos. Cuenta con todos los servicios básicos para el turista; dispone de un camping
municipal con todas las comodidades, diversos hoteles y restaurantes.
Esta pintoresca población sirve como base para realizar diversas
excursiones:
Un
inmenso jardín Bonsai
En
la actualidad, gracias a su forma achaparrada, a sus largas raíces y a
sus espinas, las plantas se adaptan al lugar: así
enfrentan la sequía, los fuertes vientos
y la voracidad de los herbívoros. Calafates, molles y
algarrobos patagónicos ofrecen amparo a las aves que habitan el área. Otras
Molle
especies
vegetales características
son la mata negra, la mata zampa, la mata guanaco y el
duraznillo.
Criaturas
del viento
Tonos
grises, ocres y verdosos ocultan a la vista de un visitante apurado
cientos de ojos que se mimetizan con el lugar:
tropillas
de guanacos alternan con grupos de choiques (ñandú patagónico), al
cual a fines de la primavera se lo
puede
ver seguido de sus pichones, los charitos.
El
zorro gris, ya acostumbrado a la
presencia del hombre,
también
puede
sorprenderlo en su paseo.
Más
difíciles de ver son el puma, el zorro colorado, el zorrino, la
mara o el piche, pero tal vez encuentre sus rastros en el sendero.
otros, completan
en épocas sin se quia, flamencos, patos y cisnes
acostumbran a descansar de sus largas viajes en la Laguna Grande y en otras lagunas
de la zona.
El Pasado:
un patrimonio
de todos
Los sitios arqueologicos y
paleontológicos,
las pinturas rupestres, puntas de flechus u ulros objetos están
protegidos por
ley
Alterarlos, sustraerlos o dañarlos constituyen delitos
y están penados con
multo o prisión.
El Monumento Natural Bosques Petrificados
es como una ventana a la prehistoria que necesita de su protección
y
compromiso...
El Monumento Natural Bosques Petrificados fue creado en el
año
1954 para
de
preservar un
yacimiento
fósil
de características únicas en el mundo.
Ubicado al NE de la
provincia
Santa
Cruz
abarca
una superficie de 15.000 ha.
Una ventana en el tiempo
Durante
el periodo Jurásico, hace aproximadamente 150 millones de años, en la
zona donde hoy se encuentra el Bosque Petrificado reinaban bosques de árboles
gigantescos, antecesores de nuestras actuales araucarias o pehuenes.
En
este
periodo el paisaje era muy distinto del actual: el clima era templado
y uniforme debido a que no existía la Cordillera de los Andes, y los
vientos húmedos del Océano Pacífico permitían una vegetación
exuberante.
En
el Este aún no se había abierto el Océano Atlántico y nuestro
continente estaba unido a África.
Fue
una época de intensa actividad volcánica, durante la cual vastas
extensiones de bosques como éste sucumbieron por violentos vientos,
siendo luego sepultados totalmente por ceniza volcánica.
Posteriormente
el agua de lluvia al filtrarse a través de la ceniza, se carga de
soluciones ricas en minerales que penetran y recristalizan
en
todas las cavidades y espacios vacíos de la madera.
Es
un largo proceso físico-químico que los
paleontólogos
denominan
“siliciflcación” o “petrificación” Con el
tiempo la erosión puso al
descubierto
los árboles que hoy se visitan, existiendo ejemplares más antiguos
enterrados aún por debajo de estos.
Territorio
de
Gigantes...
Este bosque de antiguas coníferas, formado por
araucarias primitivas,
representa tal vez el
yacimiento
de
árboles
fosilizados más
grandes del mundo. Esta particularidad
deleimninu que seun únicos
e
irremplazables. Los árboles yacen en el
mismo lugar donde transcurrió su vida:
al
momento de sucumbir ulcuiizubun los 100 ruchos de altura y tenían más
de 1000
años
de edad.
Desde
entonces hasta nuestros días han pasado
150 millones de años...
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